‘দিয়েগো আরমান্দো ম্যারাডোনা’ আর্জেন্টিনা ফুটবল এর তো বটেই বিশ্ব ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম চর্চিত এক নাম। ম্যারাডোনাতে অনুপ্রাণিত হয়ে কতো শত কিশোর নিজের ক্যারিয়ার গড়ে নিয়েছেন ফুটবলে। ৮৬ বিশ্বকাপের পর ফুটবল বিশ্বকে যা উপহার দিয়েছিলেন ম্যারাডোনা, সেই আলোচনা এখনো চলে সমানতালে।
৮৬ বিশ্বকাপে করা ম্যারাডনার গোল নিয়ে আলোচনায় বসলে এখনো আলোচনা জমে উঠে। সেই বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে করা তার সেই গোলকে “হ্যান্ড অব দ্যা গড” বা “গোল অব দ্যা সেঞ্চুরি” হিসেবে আখ্যায়িত করা হয়।
ভক্তদের কাছে ‘এল পিবে দে আরো’ (সোনালী বালক) নামে পরিচিত ম্যারাডোনা ক্যারিয়ারের বেশির ভাগ সময়ই খেলেছেন আর্জেন্তিনোস জুনিয়র্স এবং নাপোলির হয়ে, খেলেছেন বার্সোলোনার হয়েও ৷ ম্যারাডোনার বয়স যখন ১৯, তখনই আর্জেন্টিনার হয়ে যুব বিশ্বকাপ জেতেন তিনি, টুর্নামেন্টের গোল্ডেন বলটাও উঠেছিলো ম্যারাডোনার হাতে। আকাশী-নীল জার্সির সমর্থকেরা তখন থেকেই স্বপ্ন দেখা শুরু করে, তাদের দেশে একজন মহাতারকা আসলো বলে।
হতাশ করেননি ম্যারাডোনাও, তার নেতৃত্বেই ৮৬ বিশ্বকাপের ট্রফি নিজেদের ঘরে তুলে নেয় আর্জেন্টিনা। আর ম্যারাডোনা হয়ে উঠেন কিংবদন্তী। ৯০ সালের বিশ্বকাপেও আর্জেন্টিনাকে আরেকটি বিশ্বকাপ ট্রফি উপহার দেন ম্যারাডোনা। সবুজ গালিচায় শৈল্পিক ফুটবল উপহার দেওয়া ম্যারাডোনা বিভিন্ন কারনে ফুটবলের বাইরের বিষয়েও ছিলেন আলোচনায়। ১৯৯১ সালে তার শরীরের মাদকের উপস্থিতি ধরা পরলে ১৫ মাসের জন্য নিষিদ্ধ হন তিনি। ১৯৯৭ সালে নিজের ৩৭ তম জন্মদিনে পেশাদার ফুটবল থেকে অবসর নেন ফুটবলের এই মহাতারকা।
ফুটবলের বাইরে ম্যারাডোনা তার উপস্থিতি জানান দিয়েছিলেন হুগো শ্যাভেজ, ফিদেল কাস্ত্রোর মতো বিপ্লবী নেতাদের সাথে একাত্মতা পোষণ করে৷ মানবাধিকারের পক্ষে সর্বদা সোচ্চার ম্যারাডোনা বুঝিয়ে দিয়েছিলেন একজন ফুটবলার হয়েও গণ-মানুষের সকল অধিকারে তাদের পাশে দাঁড়ানো অসম্ভব কিছু নয়। ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম এই ব্যতিক্রমী চরিত্র ২০২০ সালের ২৫ নভেম্বর পাড়ি জমান না ফেরার দেশে। কিন্তু ম্যারাডোনা যে ইনফ্লুয়েন্স রেখে গেছেন ফুটবলে, সেটা তাকে আজীবন বাঁচিয়ে রাখবে ফুটবলার থেকে সমর্থক সবার কাছে।
লাতিন আমেরিকার দেশ আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানো ম্যারাডোনা, ফুটবল বিশ্বে শক্তিশালী দল হিসেবে তৈরী করা আর্জেন্টিনা বা গত ৫০ বছরে ফুটবল বিশ্বের অন্যতম এই মহাতারকার আজকে ৬৩ তম জন্মদিন। ১৯৬০ সালের ৩০ অক্টোবর জন্ম নেওয়া কিংবদন্তী ম্যারাডোনাকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা। শুভ জন্মদিন ‘দিয়েগো আরমান্দো ম্যারাডোনা’।
